Após três anos de déficit, produção deve superar demanda em 2013

A demanda global por cobre refinado deve exceder a produção neste ano, mas a oferta deve superar a procura pelo metal em 2013, na estimativa do International Cooper Study Group (ICSG), organização internacional de pesquisa e discussões sobre o metal. Em 2012, o déficit esperado é de aproximadamente 400 mil toneladas métricas. No ano que vem, entretanto, a expectativa é de que outras 400 mil toneladas de produção de cobre refinado supere a procura no mercado global, principalmente por conta da inauguração de novos projetos no mundo. Com isso, 2013 deve interromper uma sequência de três anos de déficit do metal.

No primeiro semestre, problemas operacionais, condições adversas de tempo e greves trabalhistas contribuíram para uma redução da extração do mineral. Com isso, a expectativa é de um aumento modesto de 2,9% em 2012 – o que já é um avanço uma vez que a produção ficou estagnada nos últimos três anos. O aumento é resultante principalmente da atividade em operações já existentes do que de novos projetos. Com a entrada em operação de novas companhias, a extração deve crescer aproximadamente 6,4% em 2013, na estimativa da organização, para 17,5 milhões de toneladas. Adiamentos e atrasos em projetos também deixarão apenas para 2014, ou para os anos seguintes, um novo aumento da disponibilidade do metal, segundo o ICSG. Em 2013, a capacidade utilizada na produção do metal deve chegar a 81%, contra 79% no ano passado.

Já produção do cobre refinado deve crescer 1,5% neste ano, para 20 milhões de toneladas, aumento limitado pela escassez de concentrado de cobre, que é o material resultante do processo de concentração do metal após a extração. No ano que vem, o crescimento deve chegar a 6%, para 21,2 milhões de toneladas, principalmente em decorrência de novos projetos em operação na África e novas unidades de eletrolíticos na China.

Já o consumo de cobre refinado global em 2012 deve crescer 2,6% em relação a 2011, para 20,4 milhões de toneladas. Quando a China é excluída das contas, o resultado é um declínio de 1% no ano. Juntamente com os Estados Unidos, o país asiático vai compensar a redução do consumo do Japão e da União Europeia. Para 2013, a estimativa é de leve aumento da demanda global, ainda que se espere um avanço de 5% da procura chinesa.

O ICSG admite, entretanto, a possibilidade de que os números sejam diferentes de sua previsão atual, já que podem ser influenciados por diversos fatores macroeconômicos, como o enfraquecimento da economia global, questões ligadas a crise da dívida europeia e transições políticas no Oriente Médio e no norte da África, além de possíveis quebras de produção em decorrência de greves trabalhistas, escassez de insumos ou capital e fatores técnicos.