Busca pela automação na mineração proporciona economia

14 de agosto de 2013

Em busca de vantagens competitivas, a indústria mineral foca no aumento da produtividade, o que pode ter um impacto significativo na linha de produção. O resultado é considerável. De acordo com o CEO da BHP, Andrew

Em busca de vantagens competitivas, a indústria mineral foca no aumento da produtividade, o que pode ter um impacto significativo na linha de produção. O resultado é considerável. De acordo com o CEO da BHP, Andrew Mackenzie, “para nós, um por cento de melhoria na produtividade se traduz em US$ 170 milhões de economia.”

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O uso da tecnologia de automação ganha força a medida que ajuda as empresas a melhorar a produtividade. A mineração sempre contou com a coleta de dados para suas operações e, atualmente, a tecnologia pode é uma grande aliada que pode abrir portas e aumentar a eficiência dos negócios. A questão é discutida por Emerson Douglas Morris, no blog da empresa Emerson Process Management.

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Por exemplo, a tecnologia sem fio já é usada em diversas minas, principalmente no poço para rastrear equipamentos móveis. Mas pode ser usada em diversas partes da mineradora, para acessar aplicativos que antes eram muito caros para serem medidos ou simplesmente não podiam ser acessados por fios.

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Um exemplo da aplicação wireless é pode ser visto no processo de lixiviação, o que contribui para a melhoria da segurança no trabalho e na recuperação do mineral durante o processo. Na etapa da lixiviação, a mineradora investe milhões de dólares nos parâmetros de operação de um bloco, ou pad, em inglês. Durante o processo, a automação não progrediu muito além dos processos de medida do fluxo nas pilhas até a saída do efluente. Frequentemente, as medições são feitas manualmente e só se tem conhecimento dos problemas se uma inspeção visual for realizada.

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A lixiviação de óxido usa um sistema de spray ou gotejamento. Em ambos os casos, um dos problemas é conectar os fios das linhas de medição. Uma vez que uma linha de plugues foi feita sobre uma determinada pressão, a solução para lixiviação é aplicada a outras partes do bloco, em excesso. A aplicação em excesso aumenta o uso de ácido e os custos, pode causar inundação e compromete a segurança, quando os trabalhadores andam nos blocos.

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O sistema wireless resolve o problema, uma vez que o uso de fios elétricos pode falhar por causa do processo de utilização do ácido e pela dificuldade em conectar cabos em localizações remotas. Com o acesso dos dados a distância, vazamentos podem ser detectados e contidos, pelo controle da pressão de forma que as aplicações de ácido possam ser mantidas.

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As mineradoras poderiam até desenvolver um sistema de válvulas controlas sem fio, onde o fluxo possa ser transferido para certas zonas, à distância. Esse processo de automação melhora a segurança e a eficiência da operação. Os trabalhadores não precisariam visitar o local e a quantidade correta de solução para a lixiviação é mantida constante para uma recuperação ótima do mineral.

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Depois da instalação do sistema sem fio, uma mineradora aumentou a recuperação do cobre, reduzindo a utilização de ácido e o colapso dos blocos de lixiviação. O investimento se pagou em seis meses.

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Fonte: Notícias de Mineração Brasil