Produção de cobre da Xstrata recua 18% no semestre

A mineradora anglo-suiça Xstrata reportou hoje seus dados operacionais do primeiro semestre. No período, a produção de cobre e zinco recuou, na contramão das atividades de exploração de carvão e níquel.

Os volumes de cobre caíram 18% no primeiro semestre, para 354,6 mil toneladas métricas em relação ao mesmo período do ano passado. No segundo trimestre, porém, houve alta de 7%, na comparação com os três meses anteriores.

A mineradora seguiu um período de transição, de minas que se aproximam do fim de sua vida útil para novos locais, e expandiu os projetos para elevar a produção no segundo semestre, incluindo ampliação na joint venture de Antamina, na mina peruana de Antapaccay, e nos projetos de Ernest Henry e Mount Margaret, na Austrália e de Lomas Bayas II, no Chile.

A produção consolidada de carvão avançou 13%, para 43,4 milhões de toneladas nos primeiros seis meses do ano, como resultado do aumento dos volumes de carvão termal em todas as divisões, em relação ao mesmo período ano passado.

Os volumes de carvão termal e de coque no segundo trimestre superaram o período de janeiro a março, como resultado do retorno da produção de algumas minas e menos impactos climáticos.

O cobre e o carvão são as principais fontes de lucro da Xstrata. Em 2011, responderam por 42% e 33%, nesta ordem, dos lucros operacionais antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda) da companhia.

No semestre, a produção de zinco recuou 0,4%, para 364,8 mil toneladas. A de níquel, por outro lado, subiu 2,6%, para 52,7 mil toneladas. A produção de níquel e zinco representaram 11% e 10% do Ebitda operacional do ano passado, respectivamente.

A empresa informou também que as atividades na mina australiana de Mount Margaret, localizada no Estado australiano de Queensland, foram iniciadas dentro do orçamento e prazo previstos. O minério de Mount Margaret será transportado para a mina de cobre de Ernest Henry, onde será processado. Isso deve ocorrer pela primeira vez no fim de agosto.

“Mount Margaret irá adicionar cerca de 30 mil toneladas métricas anuais à produção de Ernest Henry nos próximos cinco anos”, afirmou Myles Johnsto, gerente-geral da mina de Ernest Henry em comunicado. Ao todo, o projeto deve resultar na exploração de 140 mil toneladas de cobre, 83 mil onças-troy de ouro e 560 mil toneladas de magnetita concentrada nos próximos cinco anos.