Projeto premiado transforma rejeitos da mineração do carvão em lucro

8 de novembro de 2013

Direcionado ao reconhecimento de projetos que promovam desenvolvimento sustentável, o Green Project Awards premiou um trabalho da UFSC em sua segunda edição no Brasil. O projeto “Aplicações Ambientais de Res&i

Direcionado ao reconhecimento de projetos que promovam desenvolvimento sustentável, o Green Project Awards premiou um trabalho da UFSC em sua segunda edição no Brasil. O projeto “Aplicações Ambientais de Resíduos da Mineração de Carvão” é o vencedor na categoria Pesquisa e Desenvolvimento.

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Os estudos foram realizados em parceria com a Carbonífera Criciúma S.A. (CCSA), sob coordenação dos professores Regina de Fátima Peralta Muniz Moreira e Humberto Jorge José, do Departamento de Engenharia Química e Engenharia de Alimentos do Centro Tecnológico da UFSC, além da coordenação da engenheira química Vivian Stumpf Madeira, que atuava junto à carbonífera e direcionou sua tese de doutorado à escala industrial.

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Passivo ambiental

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A linha de trabalho surgiu a partir de um problema na área de mineração de carvão no Estado. Com um passivo ambiental de mais de 200 milhões de toneladas de detritos – produto de mais de 30 anos de atividade de mineração do carvão – a região Sul de Santa Catarina tem sofrido com a poluição hídrica e do solo. É considerada uma das 14 áreas críticas de poluição do país.

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Diante desse cenário, pesquisas desenvolvidas junto ao Programa de Pós-Graduação em Engenharia Química e ao Laboratório de Energia e Meio Ambiente foram voltadas a utilizar os resíduos da mineração de carvão como matéria-prima para a produção de óxido de ferro.

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Esse composto químico tem aplicações na construção civil, na remoção de poluentes gasosos e tratamento de efluentes industriais ̶ assim como potencial para uso em outros campos, como a medicina.

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Nanopartículas de óxido de ferro

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Além de comprovar a viabilidade de aproveitamento desse produto, o trabalho permitiu a construção de uma planta industrial para produção de nanopartículas de óxido de ferro.

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“Com a planta é possível obter nanopartículas de altíssima qualidade e, em paralelo, tratar mais de mil e duzentos metros cúbicos de drenagem ácida de mina por dia, evitando a contaminação de rios e água de subsolo”, explica a professora Regina.

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Com a venda dos produtos e subprodutos, a valores estimados na faixa de R$ 4 mil a R$ 400 mil a tonelada (dependendo da pureza), é possível gerar um faturamento de até R$ 2,8 milhões ano ̶ estima a equipe.

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A instalação plena da unidade fabril, que está sendo montada em Criciúma, também tem apelo social. Permitirá a criação de pelo menos 20 postos de trabalho, com geração de renda para as famílias.

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Formação de recursos humanos

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O trabalho aplica conceitos de produção ecoeficiente, e pode ser levado a outras regiões de mineração de carvão. “Esperamos que esse projeto colabore com uma mudança de comportamento dos empresários do setor de mineração, dando ênfase à preservação ambiental e sustentabilidade ao segmento”, complementa a professora, que destaca também a formação de recursos humanos e o trabalho colaborativo com o setor produtivo como um importante resultado.

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“A parceria com a Carbonífera Criciúma S.A foi fundamental para o êxito dos trabalhos, assim como a participação de mestrandos e doutorandos”, salienta. “O prêmio representa o coroamento de uma inciativa dos professores e pesquisadores do Laboratório de Energia e Meio Ambiente, que iniciou há quase uma década, e pretende dar sustentabilidade ao setor de mineração de carvão”, comemora a professora, que conta o suporte da Fundação de Amparo à Pesquisa e Extensão Universitária (FAPEU) no gerenciamento dos projetos de pesquisa.

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Fonte: Assessoria da UFSC