Rio Tinto implanta caminhões e trem autônomos em mina na Austrália

A Rio Tinto deu início ao processo de automatização das minas de minério de ferro que possui em Pilbara, na Austrália. A segunda maior mineradora do mundo implantou 57 caminhões sem motorista e testou o primeiro trem sem maquinista na mina da joint venture Hope Downs 4, controlada em conjunto com a Hancock Prospecting.

“Nós estamos apenas começando. Nós temos essas várias tecnologias e cada uma, de sua forma, está trazendo benefícios, mas ainda não estamos trabalhando em um sistema de automação da mina que está em pleno funcionamento”, disse Michael Gollschewski, diretor administrativo da Rio Tinto.

A Rio Tinto detém 15 minas que produzem a commodity e segue aumentando a produção apesar da cotação do minério de ferro, que está abaixo de US$ 50 a tonelada, segundo índice do Metal Bulletin para o minério com 62% Fe na modalidade CFR para entrega no porto de Qingdao.

“Há muitas tecnologias em que estamos trabalhando que começaram a se conectar, de forma que vão trazer eficiência no futuro”, afirmou o Gollschewski. O primeiro trem sem maquinista da Rio tinto foi apelidado de AutoHaul.

A Rio Tinto é a maior operadora de caminhões autônomos, tendo transportado mais de 200 milhões de toneladas de minério de ferro nos últimos anos, utilizando tecnologias de automação. Em 2012, a mineradora informou que gastaria cerca de US$ 500 milhões em trens autônomos com alta tecnologia que pudessem ser controlados por meio de um centro em Perth.

A Rio Tinto possui o programa de inovação Mine of the Future, que visa tecnologias de automação para melhorar produtividade, eficiência e segurança. O programa foi lançado em 2008 e inclui parcerias com Atlas Copco e Komatsu. No ano passado, a Rio Tinto lançou um centro de excelência de processos em Brisbane, na Austrália. Com informações do jornal australiano The Australian.

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