Vale pode economizar US$ 20 Mi com teor mais alto do concentrado de níquel

18 de agosto de 2015

A Vale estuda a possibilidade de aumentar a qualidade do concentrado de níquel nas operações na província de Manitoba, no Canadá. O Centro de Excelência Técnica (CET) da mineradora quer elevar o teor do

A Vale estuda a possibilidade de aumentar a qualidade do concentrado de níquel nas operações na província de Manitoba, no Canadá. O Centro de Excelência Técnica (CET) da mineradora quer elevar o teor do concentrado de níquel de 14% para 18% e, dessa forma, economizar mais de US$ 20 milhões com beneficiamento mineral e transporte, segundo nota publicada pela Vale na última sexta-feira (14).

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“Nós sabemos que se conseguirmos melhorar a qualidade do concentrado, poderemos comercializá-lo mais facilmente e reduzir seu custo de fundição e de transporte”, disse Manqiu Xu, chefe do grupo de Mineração do CET.

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As análises feitas na própria mina constataram, segundo a Vale, que as características do minério em Thompson, na província de Manitoba, estão mudando, viabilizando a produção de um concentrado com teor mais alto. Testes realizados em laboratório apontaram que algumas modificações realizadas na produção atual, incluindo a utilização de uma nova tecnologia de flotação, irão resultar em um teor superior do minério.

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“No processamento mineral, você precisa quebrar o minério até cerca de 150 microns. Agora, nós conseguimos quebrá-lo ainda mais, melhorando a separação das impurezas do minério. O próximo passo é separá-lo fisicamente, fazendo fluturar apenas o níquel, enquanto as impurezas afundam. Nós mudamos os métodos de flotação mecânicos convencionais, de 50 anos atrás, para a tecnologia de coluna, uma estrutura mais vertical, que ocupa menos espaço e ajuda a melhorar a rejeição das partículas indesejáveis”, afirmou Xu.

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No teste da usina, a equipe do CET descobriu que era possível produzir um concentrado de alto teor com a mesma taxa de recuperação de níquel. Até o momento, estão sendo gerados mais de 100 kg de alto teor do minério.

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As melhorias do processo requerem investimentos de capital na mina de Thompson e fazem parte do projeto Concentrado Loadout, cujo objetivo é garantir a qualidade das operações em Manitoba na produção e envio de concentrado de alta qualidade para os clientes.

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Segundo a Vale, no futuro, o concentrado de níquel da usina poderá ser enviado para clientes internos em Newfoundland e Ontario, no Canadá, ou poderá também ser vendido ao exterior.

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Fonte: Notícias de Mineração Brasil