Austrália pode perder competitividade na Ásia, alertam executivos

O papel da Austrália como fornecedora de alimentos à classe média emergente da Ásia está ameaçado devido a problemas de infraestrutura, regulação extremamente rigorosa e cadeias de abastecimento caras, disseram nesta terça-feira executivos de duas das maiores empresas exportadoras do país.

Philippa Purser, diretora-gerente da Cargill para a Austrália, disse que os altos custos trabalhistas e operacionais e o fortalecimento do dólar australiano estão ameaçando as perspectivas de exportação do país nos mercados em crescimento e sensíveis aos preços como a Ásia e o Oriente Médio.

Espera-se que a demanda por alimentos cresça nas próximas décadas e a Austrália precisa crescer mais rápido nessas regiões tornando-se mais competitiva se não quiser perder espaço para concorrentes como os Estados Unidos e a região do Mar Negro, disse Philippa.

“Em nossas unidades de processamento de oleaginosas na Austrália, os custos são mais altos do que em qualquer lugar do mundo”, disse. “A cadeia de suprimentos não é tão eficiente como deveria e acho que é um risco real que continua.” A Austrália se destaca no comércio mundial de grãos, exportando cerca de 60% de sua produção anual. Cada vez mais, o trigo australiano abastece o setor de carne bovina que alimenta a classe média na China, Coreia do Sul e Indonésia.

Países como Rússia e Ucrânia têm aumentado sua participação no comércio global de grãos e o boom da mineração deve manter o dólar australiano em níveis historicamente altos. Assim, mesmo a proximidade da Austrália da Ásia pode não ser suficiente para garantir a competitividade dos agricultores. A executiva-chefe da GrainCorp, Alison Watkins, disse que a Austrália seria muito mais competitiva se a regulação fosse menos rígida para atrair o investimento estrangeiro.

Alison disse apoiar um projeto de lei que está sendo debatido no Parlamento e que eliminaria elementos da regulação herdados da época em que foi abolido formalmente o monopólio das exportações de trigo no atacado em julho de 2008, para facilitar a entrada de exportadores no setor e desenvolver relações de oferta de longo prazo, assim como expandir a infraestrutura dos portos.

Atualmente, embarques podem ficar retidos em gargalos de infraestrutura. “Estaria muito mais confiante em investir num ambiente com regras menos rígidas do que temos hoje.” As informações são da Dow Jones.